Weizen/Hefeweizen

La Weizen (o Hefeweizen, "birra di frumento con lievito") e' lo stile bavarese piu' amato e riconoscibile, una birra dal carattere unico che deve la sua personalita' inconfondibile al lievito e al malto di frumento. Con il suo aspetto torbido e dorato, la schiuma abbondante e gli aromi di banana matura e chiodo di garofano, la Weizen e' la quintessenza della birreria all'aperto bavarese, perfetta sotto gli ippocastani di un Biergarten in una calda giornata estiva. Lo stile vanta una storia secolare protetta da leggi e privilegi reali, ed e' oggi uno dei pochi stili tradizionali tedeschi che non ha mai smesso di essere popolare. In Italia la Weizen e' spesso la porta d'ingresso al mondo della birra artigianale, grazie alla sua dolcezza accessibile e alla sua freschezza dissetante.

Origini e Storia

La storia della Weizen e' intrecciata con la nobilta' bavarese e le leggi sulla birra piu' famose del mondo. Quando nel 1516 il Reinheitsgebot (editto di purezza) limito' gli ingredienti della birra a orzo, acqua e luppolo, il frumento fu escluso perche' riservato alla panificazione. Solo la famiglia reale bavarese, i Wittelsbach, si riservo' il privilegio di produrre birre di frumento nel proprio birrificio di corte, il Weisses Brauhaus di Monaco. Questo monopolio duro' fino al 1602, quando il duca Massimiliano I lo concesse al birrificio di Georg Schneider, la cui famiglia produce Weizen ancora oggi. Nel XX secolo lo stile conobbe un declino a favore delle lager, ma negli anni '60 la Erdinger e la Paulaner ne rilancarono la popolarita' con campagne pubblicitarie che associavano la Weizen allo stile di vita bavarese. Oggi la Weizen rappresenta circa il 30% del consumo di birra in Baviera.

Produzione e Birificazione

La Weizen deve contenere almeno il 50% di malto di frumento nel grist, combinato con malto Pilsner per la base. Il frumento conferisce alla birra il suo corpo pieno, la schiuma abbondante e persistente, e la caratteristica torbidezza (nella versione Hefe, cioe' "con lievito"). L'ammostamento segue spesso il metodo della decozione bavarese tradizionale, che sviluppa la complessita' del malto. Il luppolo e' usato con grande parsimonia — solo varieta' nobili tedesche come Hallertau e Tettnang — perche' il protagonista aromatico deve essere il lievito. E' proprio il ceppo di lievito Weizen (Torulaspora delbrueckii e Saccharomyces cerevisiae var. diastaticus) a produrre gli esteri di banana (acetato di isoamile) e i fenoli di chiodo di garofano (4-vinilguaiacolo) che definiscono lo stile. La temperatura di fermentazione controlla il rapporto tra banana e garofano: piu' calda favorisce la banana, piu' fredda il garofano.

Caratteristiche

La Hefeweizen si presenta con un colore dorato carico tendente all'arancione, con una torbidezza lattiginosa dovuta al lievito in sospensione e alle proteine del frumento. La schiuma e' una delle sue firme piu' riconoscibili: bianca, densa, cremosa e straordinariamente persistente, spesso debordante dal caratteristico bicchiere alto e slanciato. Al naso il profilo aromatico e' dominato dagli esteri fruttati di banana matura e dal fenolico speziato di chiodo di garofano, accompagnati da note di vaniglia, bubble gum, crosta di pane e talvolta un leggero sentore agrumato. In bocca la Weizen offre un corpo medio-pieno dalla texture vellutata grazie al frumento, una carbonazione effervescente e vivace che la rende estremamente rinfrescante, e un finale morbido e leggermente acidulo che invita alla bevuta prolungata.

Abbinamenti

Birrifici Notevoli